Si generano quando convogli di gas che risalgono dal sottosuolo incontrano un bacino di acqua (es. pozza, fosso, mare) tanto da generare delle bolle di gorgogliamento. Il gas che risale è generalmente costituito per la maggior parte da anidride carbonica (CO₂). Sono manifestazioni naturali di vulcanismo secondario tipiche delle aree idrotermali e vulcaniche periferiche, possono essere fredde ma anche con temperature vicino ai 100°C.